ما بدون شك تنها نيستيم. فقط انتظار نداشته باشيد كه هوشمندان فرازميني شبيه ما باشند.
اين پرسش كه آيا ما در عالم تنهاييم، در طول تاريخ ذهن بشر را پيوسته به خود مشغول كرده است. اما تا اواخر قرن گذشته، فناوري ما آن قدر پيشرفت نكرده بود كه پاسخ اين معما را، خارج از دايره‌ي حدس و گمان و نزديك‌تر به دنياي منطقي پژوهش‌هاي علمي پيدا كنيم. با افزايش دانش ما درباره محيط اطرافمان و ميليون‌ها شكل ديگر حيات كه امروز روي زمين وجود دارند يا حتي منقرض شده‌اند، تصورمان درباره‌ي منشا و ماهيت حيات متحول شده است. بنابراين، براي يافتن پاسخ دقيق‌تر به معماي حيات فرازميني، بايد ابتدا مشخص كنيم كه حيات چيست؟