ماريا ميشل اولين زنی بود که در آمريکا به تدريس نجوم پرداخته است. وی که در 1 آگوست سال 1818 ميلادی به دنيا آمده بود، در تاريخ 28 ژوئن 1889 ميلادی بعد از گذشت 71 سال درگذشت.

در سال 1865 ميلادی ماريا ميشل استاد نجوم دانشكده‌ی وسار (Vessar) نيويورك شد. وي كه قبلاً كتابدار بود، در سال 1847 ميلادی ستاره‌ی دنباله‌داری را كشف كرده بود که با نام 1847VI شناخته شده است [در نامگذاری‌های جديد به نام C/1847 T1 معروف است]، سياره‌هاي مشتري و زحل را مطالعه كرد و از بسياري از ستاره‌ها عكس گرفت.

 با وجود موفقيت‌هايش در زمينه‌ی نجوم، وقتي رصدخانه‌ی واتيكان را در ايتاليا ديد، تنها اجازه يافت در طول روز وارد رصدخانه شود. وی يکی از مشهورترين دانشمندان آمريکايي در عصر خود بوده است. وي اولين زني بود كه در سال 1848 در آكادمي هنر و علوم آمريكا پذيرفته شده و تا سال 1943 تنها زنی بود که در اين موسسه پذيرفته شده بود.

و نيز اولين زنی بود که در انجمن پيشرفت علم در سال 1850، و جامعه‌ی فيلسوفي آمريكا در سال 1869 پذيرفته شد. ميشل يكي از بنيانگذاران انجمن آمريكايي براي پيشرفت زنان (1873 ميلادی) بود.

اين دانشمند بزرگ می‌گويد : «به ستاره‌ها به عنوان نقاط نورانی و زيبا در آسمان نگاه نکنيد، بلکه با نگاه به آن‌ها به عظمت جهان هستی پی ببريد.»، «تخيل و تصور، نياز اساسی ما برای پيشرفت در علم و دانش است.» و نيز «در علم، سوال همه چيز است.»